上赛季季后赛首轮交手的雄鹿和步行者，本赛季季后赛再次狭路相逢，阵容健康程度有别的双方，一种复制情节粘贴的既视感。
毫无意外，字母哥将是步行者最为头痛的难点，但哈里伯顿引导供输的团队火力，多点开花后的速度推进，也具备成为决定胜负的关键作用。
至于这组对决究竟有哪些值得观察的内容，以下我们来讨论：
上赛季季后赛厮杀的两队，本赛季的局面完全反向而行，步行者属于是虎头蛇尾，而雄鹿则是后来居上，好在常规赛收官阶段均有亮眼表现，也让两队命运再次交汇。
雄鹿开赛季打得其实还不错，但阵容打法有些僵化，球队赛季中期决定交易做出改变，换来库兹马增加侧翼活力，只是利拉德无限期缺阵的意外导致球队后场顿时失去持球核心，球队排位也是逐渐滑落无缘上半区，好在四月打出一波连胜顺利卡住第五的安全区位置。
步行者以全员健康姿态前进季后赛，丝毫不示弱的进攻火力下打出华丽球风，前三个月虽然表现普通，但后势战绩突飞猛进，单月打出10胜2负和11胜6负，先超越活塞再赶上雄鹿，最后以位居第四的战绩结束常规赛。
两队上下半赛季各交手两次，首战步行者送出30次助攻11抢断6盖帽，让对手出现18次失误，看似表现不错，但随着字母哥37分入袋，为胜利画下句号。第二次交锋由字母哥主宰比赛，步行者6人得分上双，但双塔合力补上了44分27篮板，将上半场领先优势兑换成胜利，连同第四战的类似剧本在内，帮助雄鹿取得常规赛对战的优势纪录。
赛季中期交易后的首次碰面，是双方打得最艰难的一场，步行者火力全开，面对调整阵容待磨合的雄鹿，进攻分布虽然有些不均，但最后在哈里伯顿的超强4分进账下，抢下本赛季唯一的一场胜利。
自里弗斯进入雄鹿教练席位之后，球队上赛季也算打出了亮眼表现，本赛季在阵容没有大变动下，进攻效率不进反退，球队过于依靠字母哥的发挥，导致在面对强队时不断被对手围剿，本赛季面对胜率过半球队仅仅得到11胜20负的战绩。
即便赛季中期交易了老将，也提升了团队机动性，但意外遭遇上主控利拉德伤病，又再一次面临阵容变革，所幸如今逐渐找到稳定方向，不然球队前景属实是不容乐观。
至于步行者，进攻属于最大优势，哈里伯顿的灵性传导，搭配西亚卡姆的内线牵制，激活了这支年轻球队该有的活力面貌；阵容足够健康，本赛季全队场均得分上双的有7人，单核运转下，以场均17.5的快攻得分位居联盟第五。
出色快节奏下，偏低的失误率是一大亮点，但是和其他老牌球队不同，步行者的低失误并非是比赛经验加成，而是阵容默契的优势。化学反应上达到成熟状态，让步行者的传球效益能够有更好展现，关键就看连续两年的季后赛磨合之后，本赛季能否更进一步了。
对步行者而言，最困扰的点自然是来自字母哥的强势攻防，他们本就不属于擅长防守的球队，比赛对抗强度也给得不够，即便有西卡和特纳两位禁区好手，但是一直都没有能够建立起足够优势的禁区攻防优势。
上赛季之所以能将雄鹿淘汰，主因还是在于字母哥受伤缺阵，雄鹿失去了在场施加压力的核心人选。而从本赛季4次交手来看，字母哥打出场均30+12+7的全面数据，面对步行者禁区阵容，依旧是相当具备统治力。
不过此次交手会不会有所变化还不得知，或许在利拉德缺战后又会有所不同。没有后场核心，字母哥可能会需要大量来到上线位置协助团队策应传导。
而字母哥之外，哈里伯顿也许是利拉德缺战的另一个受到影响的人，雄鹿在没有利拉德不用考虑进攻的情况下，大概率会直接在利拉德位置上摆上尖刀大锁来盯防后场，而这就是属于哈里伯顿的挑战了。
结合赛季最后几场比赛来看，虽然对手强度偏低，但胜在字母哥打出来的数据足够漂亮，只要球权集中在他手上，拥有无限开火权之后就能直接发起全面攻击，如果步行者无法设立足够对抗防线，被字母哥推进去辗压冲击篮筐，要么直接丢分，要么赔上犯规，这大概率就是他们的防守常态了。
特别是本赛季的雄鹿一直延续一种假首发态势，首发班底除了字母哥和大洛之外，其余人都算不上合格首发标准，反而是替补的波蒂斯和小凯文-波特等人才是最需要注意的，进攻火力比首发几人来的更迅猛，也是关键时刻大概率会摆上场的选择。再连同休赛期找来的小特伦特和AJ-格林在内，这基本就是步行者需要面对的全部轮换了。
雄鹿的优势主要在于如何让第二阵容去延缓对手破坏力，依靠首发建立优势，这是他们最终能否晋级的关键。
而反观步行者，作为联盟顶尖进攻大队，他们的唯一秘诀就是快。不仅快攻推进速度快，阵地战传导也快，哈里伯顿和麦康奈尔本赛季助攻效率都在37%以上，轮换并不会造成多大影响，但相对的就是其他球员进攻创造力偏低，需要靠核心球员喂球才有稳定得分输出。
雄鹿虽然具备身材优势，但是在机动性方面欠佳，主要是步行者的快节奏能否击破雄鹿的身材优势，这一环也是影响系列赛走向的重点所在；考虑到季后赛对抗强度上升，一旦比赛速度打得慢，攻防降入阵地战为主，这对于步行者就相当不利了。
从个人观点来看，自然是更看好雄鹿能够晋级，即便前期缺少利拉德这个外围火力点，但字母哥对步行者确实属于相当难解一点，再加上哈里伯顿本赛季数据呈现明显下滑，关键时刻两位球星统治力的差别相当明显。
虽然步行者有多点开花、全民皆兵的潜质，但季后赛强度下是否还能如此发挥，或许就需要带点疑问了。除非球队每场比赛都能在哈里伯顿串联下火力爆发，不然雄鹿应该有很大概率晋级第二轮。
而如果要提及步行者存在的可能变数，这一点可能主要还是在于西亚卡姆身上。
本赛季的西卡在前场位置开始承担更多责任，想要晋级，进攻端除了成为中转枢纽外，还需要拿出合格外线命中率，能够最大程度的将雄鹿内线拉到外围，让步行者后场进攻点具备撕裂防守攻筐或者突破分球的机会。
常规赛场均20.2分6.9篮板3.4助攻的基础数据，如果想要晋级，他可能还需要在系列赛中再多出4-5分的提升；而如果团队进攻陷入低谷，他和特纳的高低位配合以及禁区缠斗就更加关键了。只是结合常规赛的对抗内容来看，还是看两人愿意付出多少强度了。
